‘ஓம் நமச்சிவாய’ மந்திரம், பஞ்சாட்சரமாக வேதத்தில் இடம்பெற்று, சிவ உபாசனையில் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. பக்தி மற்றும் யோக மார்க்கத்தில் செல்பவர்கள் இதனை ஜபித்து தியானிக்கின்றனர். யோக மார்க்கத்தில், இம்மந்திரம் ஸ்தூல பஞ்சாட்சரம் (ஓம் நமச்சிவாய) மற்றும் சூக்கும பஞ்சாட்சரம் (நமசிவாய, சிவாயநம, சிவா, வசி) என பிரிக்கப்படுகிறது. மாத்திரைகளை சுருக்கி உச்சரிக்கும்போது அது சூக்குமமாகிறது என புரோகிதர்கள் விளக்குகின்றனர்.
பிராணாயாமத்தில் பூரகம், கும்பகம், ரேசகம் ஆகியவற்றுக்கு மந்திர உச்சரிப்பு கால அளவை தீர்மானிக்க உதவுகிறது. இது பயிற்சியில் மிகுந்த பலன் தருவதாக ஆன்மிகவாதிகள் கூறுகின்றனர். குரு உபதேசம் இன்றி பஞ்சாட்சரத்தை ஜபித்து பலர் முக்தி பெற்றுள்ளனர். நள்ளிரவில் தூக்கமின்மையின்போது இம்மந்திரத்தை உச்சரிப்பது மன அமைதியை அளிக்கும்.
‘ஓம்’ என்பது அ, உ, ம, ம் மற்றும் அதன் நாதம் என ஐந்து ஒலிகளைக் கொண்டது, பிரம்மன், விஷ்ணு, ருத்ரன், சக்தி, சிவனைக் குறிக்கிறது. இவை படைத்தல், காத்தல், அழித்தல், மறைத்தல், அருளல் ஆகிய ஐந்து தொழில்களை மேற்கொள்கின்றன. ‘ஓம்’ உலக இயக்கத்தையும், கலைஞானம், மெய்ஞானத்திற்கு வாசலாகவும் அமைகிறது என திருவிளையாடல் புராணம் கூறுகிறது.
எனவே, எல்லா மந்திரங்களும் ‘ஓம்’ என தொடங்குகின்றன. ‘பிரணவம்’ என்றால் ‘என்றும் புதியது’ எனப் பொருள். இஷ்ட தெய்வங்களை ‘ஓம்’ எனக் கூறி வணங்குவது ஆன்மிக முன்னேற்றத்தை அளிக்கும்.